杨天石，祖籍江苏兴化，1936年出生。中国近代史专家。1960年北京大学中文系毕业，被分配至北京八一农业机械学校教书。1962年，又调到北京师范大学附属中学任教。1978年，调入中国社会科学院近代史研究所民国史研究组，从事专业研究工作。1988年晋升为研究员。1994年被聘任为中国社会科学院研究生院博士生导师。
　　杨天石以十多年的时间主持编写《中华民国史》第二编第五卷《北伐战争与北洋军阀的覆灭》，出版后在海峡两岸学界均获得好评。1998年，他将多年来根据海外史料所写的论文、札记汇集为《海外访史录》，又将各类随笔汇集为《横生斜长集》，分别出版。杨天石在近年内还出版了《民国掌故》、《南社史长编》、《中华文化词典》(副主编)等著作。
　　自1997年起，他受邀出任《百年潮》杂志主编。他还担任中国社会科学院近代史研究所学术委员会委员、南京大学民国史研究中心客座教授、中国现代文化学会常务副会长、中共党史学会常务理事、中国史学会理事、《中国社会科学》及《中国哲学》编委、社会科学文献出版社专家委员会委员等职。1998年9月，被聘任为中央文史研究馆馆员。