历史，向来被认为是茶余饭后的谈资，而这种谈资除了娱乐价值之外还是有生命力的，“一切历史都是当代史”，最直白的解释便是，我们一直生活在过去历史所造成的影响当中。
　　清朝的覆灭距今已经快一百年，辛亥革命与民国的建立似乎也成了一个古老的话题。但在那个划时代的事件中，扮演了最重要角色的不是清廷，不是革命党人，也不是立宪党人，而是袁世凯。袁世凯是否真的罪恶滔天一无是处？他又为何会犯下那些众所周知的严重历史性错误？这给后人又带来了什么样的的启示和影响？
　　5月6日晚，图书馆202座无虚席，中山大学哲学系教授袁伟时先生做客我校第240期讲座，为我校师生带来了一场题为“民国大总统袁世凯的建树和罪过留给后人的启示”的精彩讲座。袁教授博古通今，大胆而不失客观的讲演赢得了在场观众的热烈掌声。
 

 
　　 历史链接看民国 新政改革有建树

　　对于袁世凯的功过是非，之前的舆论往往都是“一边倒”，“窃国大盗、卖国奸贼、独裁枭雄”等等。对此，袁伟时教授却有着不同见解。袁伟时认为，袁世凯当上民国第一任大总统并非偶然，他是清末最有才学的一个大臣，当时国内外也一致认为他最有能力管理中国。包括当时的孙中山在内，才华也不及他，袁世凯做临时大总统可谓众望所归，而他在任之后所做的种种建树则更进一步证明了他的实至名归。
　　相对于当时清末民初中国社会的权贵仕途来说，袁世凯走的是另外一条道路。他没有取得做官资格的科举功名，而是从基层做起一步一步爬上权利的颠峰。诚然与他善于玩弄权术密不可分；但是仅仅依靠手段是远远不够的。他是个能干的实务家，办事认真负责，敢做敢为雷厉风行，严格要求赏罚分明。在教育、政治、经济、军队上都有所建树。
　　袁伟时介绍说，大清王朝最后十年推行新政的主要成就之一是废除科举，实行新的教育制度。而在1905年开始永远废除科举的就是袁世凯，他兴办学校，创建了4000多所中小学，多所师范学校和技术学校。在政治体制改革和建立新的社会管理体系方面，他制定了《国会选举法》，推行军政分家，致力于把国家建设为一个现代国家。在经济领域，发展工商企业也用力很勤，成绩显著；有的至今仍在继续发挥作用。中国人今天仍热情传诵詹天佑修京张铁路的功绩，但往往不了解这条铁路的决策、资金筹措，包括决定用中国人和中国资金修建等等主要是袁世凯的功劳。军事方面，袁世凯整顿军事学校，大量练兵，并培养出多名军事人才。这些状况无不表明，袁世凯当政时期，中国的主流文化起了重大变化，可见袁世凯并非一无是处，反而建树颇多。

　　“卖国”虽无奈 称帝罪滔天

　　纵观袁世凯当政时期，他为后人所诟病最多罪行最大的便是出卖国家主权。然而，事实是否真如教科书所言，他为一己之利，卖国求荣？为此，袁伟时解释说，这是不解史实之人以斗争观点歪曲历史的又一典型，袁世凯出卖国家主权实属逼上梁山无可奈何。
　　对此，袁伟时举例说，当年此事的经手人财政总长周学熙为此做了说明:“时民国初建，库空如洗，危急万状。乃与六国银行团续议大借款。由国务会议决定借款大纲五条，出席临时参议院，说明通过。迨十二月间，始将合同拟定。同时具说帖报告参议院，全体通过。”又一经手人熊希龄也曾公开答复:“当时南北两方军饷每月七百万两，而库存不足九万！存亡呼吸，间不容发。迫不得已，忍辱借款。至于事实原委，则国务院全体赞成，参议院亦先商及。”而谈判底线和最后文本也均经过国会批准，有关文件现在不难查到。这又一次证明，袁世凯政府上台之初大体上是尊重国会的。而关于《二十一条》的谈判，袁世凯实际上做了很大努力来拖延谈判时间，并且表态抵制这些不合理条款。由于当时与日本实力悬殊，最后忍辱同意实属无奈之举。
　　如果说袁世凯在戊戌政变中告密是为了自保、逼迫清帝退位是为了顺应共和、镇压“二次革命”是为了维护统一、部分接受“二十一条”是屈辱外交，他所做的这一切都可以理解并予以同情，但袁世凯推行洪宪帝制、登基做皇帝则是铁板钉钉、无可辩驳的历史事实，这自然是无从辩驳亦不可辩的事情。对此，袁伟时分析说，虽然袁世凯在晚清十年的新政中曾经是一个锐意改革的正面人物，不过由于他的野心勃勃，嗜权如命，专制独裁，他并不主张彻底推翻封建专制。在袁世凯登基称帝之后，他众叛亲离，被各大要臣反对，却依然一意孤行，执迷不悟。也正是因为袁世凯这一作为，直接导致了整个国家的分崩离析，他所犯下的这一滔天罪行不可饶恕。
 

 

 
　　 历史教训不应忘 当代青年责任大

　　重温民国史，看袁世凯时代的潮起潮落，大概可以概括为四个字：在劫难逃。袁世凯的事迹给了我们当代人很多启示，他的失败和所付出的代价同时也是留给后人的一笔伟大财富。
　　袁伟时分析说，那些历史人物，说到底是各式各样的历史符号，是环境和个性凝聚成的符号。东方各国社会转型的首要条件是摆脱传统的重负，吸收外来先进文化。袁世凯、孙中山、梁启超都是因沿袭传统太多而失败，他们的失败不过是摆脱中国文化负面因素所付出的代价。也就是说：个人的行为方式，无法逃脱文化的羁绊。建立一个民主、法制的国家，培养现代公民，营造独立的文化氛围极其重要。
　　讲座最后，袁伟时强调说，作为当代青年，要学会独立思考，自由表达。从历史中抽取可取之处，吸取教训，移为己用。